Curtido
Historia del curtido del cuero
El curtido de las pieles es uno de los oficios más antiguos de la humanidad. Tuvo su origen cuando nuestros antepasados prehistóricos comenzaron a utilizar las pieles, que obtenian como subproducto de la caza de los grandes mamíferos, para abrigarse y protegerse.
Como cualquier parte del cuerpo, el cuero se descompone de forma natural si se expone. Al descubrise que el cuero podía empaparse en tanino, un compuesto que se encuentra naturalmente en la corteza de los árboles, para conservarlo comenzaron a "curtirlo". El tanino es muy ácido y se combina con el colágeno natural del cuero para preservarlo y protegerlo de la descomposición bacteriana. Esto hace que los cueros y las pieles sean utilizables, ya que duran más.
Este oficio ha gozado de una gran importancia durante la historia del hombre. En el imperio romano los artesanos utilizaban esta técnica para diseñar sandalias, armaduras livianas o inclusos bolsos cuyo diseño ha perdurado hasta nuestros días.
Curtido en general
A través del proceso de curtido, la descomposición de la piel del animal se detiene. Ésta adquiere resistencia, elasticidad y suavidad, características que facilitan su posterior elaboración.
Formas de curtir el cuero
Tradicionalmente existen tres formas de curtir la piel: el curtido al humo, el curtido vegetal y el curtido con cromo.
Generalmente, se hace poniendo los cueros dentro de los tambores junto con una solución de agentes de curtido. Al dar vueltas, el tambor facilita que los agentes de curtido penetren en las fibras de la piel. La alternativa, que lleva más tiempo, es sumergir la pieles en grandes tanques con crecientes concentraciones de agentes de curtido (como en el curtido vegetal).
El proceso empleado actualmente por la industria es el curtido con sales de cromo. Atento a que se utilizan productos nocivos para el medio ambiente, ya que en mayor o menor medida, se incorporan a las aguas residuales, antes de su vertido deben ser retirados a través de un sistema de depuración de agua.
Fuentes adicionales (Consultadas al: 05.11.2018):
